¿Por qué a mi?: Entendiendo la Victimización en el Acoso entre Adolescentes

 

La adolescencia, una etapa de construcción de identidad y búsqueda de pertenencia, no siempre es un camino fácil. Para algunos jóvenes, se convierte en un calvario silencioso: el acoso o bullying. 

Como padres y educadores, es fundamental comprender por qué un/a adolescente puede convertirse en víctima, cómo se desarrolla este doloroso proceso y, principalmente, cuáles son las señales de alarma para poder detectarlo a tiempo. No es una cuestión de averiguar cuál es la"culpa" por la que una persona se convierte en la víctima, sino de desentrañar cuál es la compleja interacción de factores que pueden convertir a una persona en concreto en vulnerable.

¿Por Qué Algunos Adolescentes Se Convierten en Víctimas de Acoso?

La victimización en el acoso no responde a una única causa, como ya había apuntado en el párrafo anterior, sino a una compleja interacción de factores psicológicos, sociales, antropológicos y rasgos de personalidad que, de manera inconsciente, pueden hacer que un o una joven sea percibido/a como un blanco fácil a los ojos de otros jóvenes, que a su vez, responden a sus propios factores y disparadores que están a la base de sus conductas, y de las que hemos hablado en anteriores entradas del blog.

En estas líneas, vamos a analizar cuales son las principales variables que pueden estar presentes, en diferentes combinaciones y grados de influencia, cuando estamos ante un o una menor que esta siendo victima de acoso:

1. Factores Psicológicos y Rasgos de Personalidad:

• Baja Autoestima e Inseguridad: Los y las jóvenes que carecen de una buena autoimagen o que dudan de sus capacidades presentan mayor probabilidad de ser victimizados. Su inseguridad los hace menos propensos a defenderse o a buscar ayuda, y esta vulnerabilidad puede ser detectada por quienes buscan acosar.

• Ansiedad Social o Timidez Extrema: La dificultad para interactuar socialmente, el miedo al juicio de los demás o una timidez pronunciada pueden llevar al aislamiento. Los/las acosadores/as a menudo buscan individuos que no tienen un fuerte grupo de apoyo.

• Falta de Habilidades Asertivas: No ser asertivo/a saber cómo establecer límites, decir "no" o expresar desacuerdo de manera firme pero respetuosa, convierte al/a la adolescente en un blanco fácil. La sumisión o la incapacidad para defenderse puede convertirse en una especie de señal de "disponibilidad" para "acosadores".

• Sensibilidad Emocional Elevada: Los/las jóvenes altamente sensibles pueden reaccionar (llanto, retraimiento) de forma más visible a las conductas  de los demás que pueden ser interpretadas como acoso , lo que, paradójicamente, puede reforzar la conducta de acoso cuando se busca una reacción.
• Dificultades en la Regulación Emocional: Aquellos/as que tienen menos habilidades para manejar emociones intensas pueden tener reacciones menos adecuadas e incluso desproporcionadas ante situaciones de estrés, lo que puede ser percibido por el grupo como señal de debilidad y convertirse en una especie de "invitación" al acoso para aquellos elementos del grupo que tienen esta predisposición a las conductas violentas.

2. Factores Sociales y Dinámicas de Grupo:

• Aislamiento Social o Pocas Redes de Apoyo: Los/las adolescentes sin un grupo sólido de amigos/as, o que normalmente quedan al margen de las dinámicas sociales son más vulnerables. La falta de "factores protectores" o acompañantes válidos, que intervengan en dichas dinámicas, reduce la percepción de riesgo al perpetrar el acoso.
• Diferencias Perceptibles: Cualquier característica que se salga de la "norma" establecida por el grupo puede ser un detonador. Esto puede incluir diferencias físicas (peso, altura, aspecto), culturales (origen, acento), socioeconómicas, o incluso académicas (ser "demasiado" inteligente, o por el contrario, tener dificultades de aprendizaje). El grupo puede usar estas diferencias para "etiquetar" y excluir.
• Dinámicas de Poder en el Grupo: En algunos grupos, existen jerarquías de poder donde el acoso se usa para mantener el estatus de los/las acosadores/as y afianzar la cohesión del grupo contra un/una "enemigo/a común". El grupo puede tolerar o incluso alentar la victimización para evitar ser el siguiente objetivo.
• Pasividad de Testigos: Si los/las compañeros/as no intervienen (por miedo, indiferencia o desconocimiento), la víctima se siente más sola y quien acosa se siente más impune.

3. Factores Antropológicos y Evolutivos (Contexto del Grupo):

• Necesidad de Cohesión Grupal Mal Encauzada: En la búsqueda de identidad grupal, algunos grupos pueden reforzar su cohesión a través de la exclusión o el ataque al "otro" o la "otra" percibido/a como diferente o débil. Es una forma primitiva de establecer límites y jerarquías.
• Miedo a la Exclusión Propia: Los/las observadores/as o "testigos" pasivos a menudo no intervienen por miedo a convertirse en el próximo objetivo de acoso si defienden a la víctima.

4. Factores Familiares y del Entorno:

• Estilos Parentales: Un estilo parental excesivamente protector que impide al/ a la adolescente desarrollar autonomía, o, por el contrario, uno negligente que no le proporciona las herramientas para resolver conflictos, pueden convertirse en ambos casos, en factores predisponentes.
• Falta de Comunicación Familiar: Si el/la joven no siente que puede hablar abiertamente con sus padres,y que será comprendido y apoyado incondicionalmente,  es menos probable que revele lo que le sucede.
• Experiencias Previas de Trauma o Estrés: Haber vivido otras situaciones estresantes o traumáticas puede aumentar la vulnerabilidad de un7una joven al acoso, disminuyendo su resiliencia.

El Proceso de Victimización: Una Espiral Silenciosa

La victimización en el acoso no suele ser la consecuencia de un evento , sino se corresponde más bien,  a un proceso gradual y, a menudo, insidioso que puede arrastrar al adolescente a una espiral de sufrimiento:

1. Fase Inicial (Exploración/Identificación del Objetivo): El/la acosador/a o el grupo identifica a un objetivo o diana que, por sus características (aislamiento, baja autoestima, diferencias notables), parece que va a presentar menor resistencia, o bien, parece tener menor tendencia a defenderse o a ser protegido por terceros. Las primeras acciones pueden ser sutiles: burlas esporádicas, exclusión leve, rumores.
2. Fase de Establecimiento (Aumento de la Agresión): Si la víctima no reacciona positivamente en su defensa, reacciona de forma que refuerza el acoso (llanto, pánico) o no encuentra apoyo externo, el acoso se intensifica. Se vuelve más frecuente, sistemático y directo (físico, verbal, social, ciberacoso). La víctima empieza a sentirse impotente.
3. Fase de Cronificación (Aislamiento y Deterioro): La víctima comienza a internalizar el acoso, creyendo que lo "merece" o que "algo anda mal por culpa suya". Se aísla, evita situaciones sociales, su rendimiento académico baja y su salud mental se deteriora. El silencio se convierte en su escudo y su prisión. Los observadores, si no intervienen, pueden llegar a aceptar el acoso como parte de la "normalidad" del grupo.
4. Fase de Consecuencias Graves: Si no hay intervención, el acoso puede llevar a problemas de salud mental severos (depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, ideación suicida), fobia social, abandono escolar, y, en casos extremos, tragedias.

Señales para descubrir que un/una menor o joven sufre acoso

La clave para poder intervenir es la detección temprana. Las víctimas de acoso rara vez hablan por miedo, vergüenza o porque no saben cómo hacerlo sin sufrir las consecuencias, que ellos anticipan, no van a ser buenas. Padres y educadores son las principales figuras de apoyo al ser observadores y sensibles a los cambios en el comportamiento y el bienestar del/ de la adolescente:

Cambios en el Comportamiento y el Humor:

• Retraimiento y Aislamiento: Deja de participar en actividades en las que antes disfrutaba, evitar ir al colegio/instituto o a eventos sociales a los que sería normal que acudiese, se encierra en su habitación mucha más que antes.
• Irritabilidad Inusual: Mostrar enfado, frustración o comportamiento explosivo sin una causa aparente y de forma desproporcionada a la situación.
• Tristeza, Llanto o Ánimo Bajo: Mostrar signos de depresión, tristeza persistente o episodios de llanto espontáneo y sin explicación.
• Cambios en los Patrones de Sueño: Insomnio, pesadillas frecuentes o, por el contrario, dormir excesivamente.
• Cambios en el Apetito: Comer mucho menos o mucho más de lo que es habitual.
• Comportamientos Regresivos: Conductas de regresión a la infancia (ej., chuparse el dedo, mojar la cama) en niños/as más pequeños/as, o volverse más dependientes de sus cuidadores.
• Disminución del Rendimiento Académico: Bajar de forma brusca su rendimiento académico, perder interés en el estudio o por cualquier tipo de actividad académica o deportiva en la que había participado con agrado con anterioridad.
• Falta de Higiene o Descuido Personal: Pérdida de interés por su aspecto físico, su aseo personal o la forma de vestirse.

Señales Físicas (Observables):

• Lesiones Inexplicables: Moratones, cortes, rasguños, ropa rota o pérdida de objetos personales que no puede o no quiere explicar.
• Dolencias Somáticas Frecuentes: Dolores de cabeza, de estómago, náuseas, sin causa médica aparente (especialmente antes de ir al colegio o a actividades sociales).
• Cambios Físicos: Pérdida o aumento de peso significativo, cambios en el patrón de sueño.

Cambios en el Uso de la Tecnología (Ciberacoso):

• Secretismo en el Uso de Dispositivos: Ocultar el teléfono, borrar mensajes, evitar que los padres puedan ver su actividad online.
• Ansiedad al Recibir Notificaciones: Mostrar nerviosismo o tristeza al recibir mensajes o al usar redes sociales.
• Evitar Ciertos Lugares Online: Dejar de usar plataformas o juegos online con los que antes disfrutaba.

Comunicación y Relaciones Sociales:

• Evitar Hablar del Colegio o Amigos: Mostrar evasión o nerviosismo al ser preguntado sobre su vida escolar o social.
• Pérdida de Amigos: Dejar de quedar con amigos/as o que los amigos/as dejen de buscarlo/a.
• Comentarios Negativos sobre Sí Mismo: Expresar baja autoestima, sentirse "tonto/a", "feo/a" o "inútil".
• Miedo Inexplicable: Mostrar temor a ir a ciertos lugares o a encontrarse con ciertas personas.

Conclusión: La Observación Activa y el Apoyo Incondicional

La victimización en el acoso es un problema complejo que requiere una mirada multifactorial. 

Padres y educadores tenemos la responsabilidad de ser observadores activos, prestando atención a los cambios, también los sutiles, en el comportamiento y el bienestar de los jóvenes. 

Más allá de la detección, es crucial crear un ambiente de confianza y apoyo incondicional donde el/la adolescente se sienta seguro/a para hablar, sin miedo a ser culpado o juzgado.

Entender las raíces de la vulnerabilidad y las fases del acoso nos empodera para intervenir a tiempo, proporcionando las herramientas necesarias para que estos/as jóvenes recuperen su voz, su seguridad y su derecho a desarrollarse en un entorno libre de miedo y agresión. 

Su bienestar no es negociable; nuestra acción, determinante.